非洲是“阿非利加洲”的简称。希腊文“阿非利加”是阳光灼热的意思。赤道横贯非洲的中部，非洲３／４的土地受到太阳的垂直照射，年平均气温在摄氏２０度以上的热带占全洲的９５％，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”。

位置：位于东半球的西南部，地跨赤道南北，西北部的部分地区伸入西半球。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望，东北隅以狭长的红海与苏伊士运河紧邻亚洲。

范围：大陆东至哈丰角（东经５１°２４′、北纬１０°２７′），南至厄加勒斯角（东经２０°０２′、南纬３４°５１′），西至佛得角（西经１７°３３′、北纬１４°４５′）， 北至吉兰角（本赛卡角）（东经９°５０′、北纬３７°２１′）。